O consumo de folhas e frutos do umbuzeiro pelos caprinos na caatinga

A safra do umbuzeiro correspondente ao período de dezembro de 2010 a abril de 2011 já está terminando. Na maioria dos Estados do Nordeste, já não há mais colheita de imbu neste mês. As estimativas para produção de frutos do Umbuzeiro em 2011 é de 9.657 toneladas. Isto corresponde aos frutos colhidos pelos agricultores e comercializados ou processados. Contudo, uma parcela correspondente a 40 e 50 % dos frutos cai das plantas e são consumidos pelos animais silvestres e domésticos como os caprinos. Onde há caprinos na caatinga, todos os frutos maduros que caem ao chão são consumidos pelos animais. Quando não há caprinos, os frutos são consumidos pelos animais silvestres como a ema, os veados, os caititus, etc. Em média, um caprino consome 10.126 frutos por safra, equivalentes a 131 kg de frutos. O consumo diário é de 260 frutos por dia que corresponde, aproximadamente a 2,17 kg de frutos. Em termos de folhas os caprinos consomem, em média, 16,57 kg de folhas verde no período da safra e 32,54 kg de folhas secas e maduras caídas ao chão. Considerando que o rebanho de caprinos da região semiárida esta estimado em mais de 8 milhões de cabeças, a quantidade de frutos consumidos é muito grande. Todavia, pouco agricultor tem consciência da importância desta planta para os animais. Sempre encontramos agricultores querendo plantar capim ou palma para os animais, nunca encontramos agricultores pensando em plantar imbu para alimentar os animais.F.F