Uma análise do consumo de hortaliças em três regiões do Brasil

A pesquisa de mercado foi realizada em São Paulo, Brasília e Fortaleza. O trabalho teve como característica o setor de hortaliças comercializadas nas centrais de abastecimento de Brasília, São Paulo e Fortaleza, observando-se a tipicidade de cada localidade, sob o ponto de vista de produtores, comerciantes e consumidores. O estudo foi desenvolvido pelo agrônomo Francisco Herbeth Costa, da área de Transferência de Tecnologia da Embrapa Hortaliças, de Brasília, que realizou visitas de campo a três das principais centrais de abastecimento do País, colhendo dados e informações a respeito dos respectivos desempenhos de olerícolas como a berinjela, pimentão, cenoura, melão, melancia e pepino, frente ao mercado em geral.

De acordo com o agrônomo, o conceito de qualidade referente às hortaliças em questão revelou-se bem distinto entre o público pesquisado – enquanto para o agricultor a principal referência diz respeito à produtividade, doenças e precocidade, a resistência ao manejo e a longa vida do produto são os principais atrativos no caso do comerciante. Por outro lado, para o consumidor a aparência seguida pelo sabor são os fatores que determinam a sua escolha. “Após essas verificações, podemos estabelecer que para uma cultivar de hortaliça receber plena aceitação desses segmentos precisa aliar as características inerentes à sua família botânica, como tamanho, forma e cor,  com aquelas que conferem maior conservação, boa aparência e sabor”, considera Herbeth.

E, de acordo com o gosto do freguês, vão sendo construídas, aqui e ali, algumas preferências que terminam influenciando a cadeia produtiva. Os frutos grandes da melancia, por exemplo, têm mercado garantido, ao contrário daqueles de tamanho menor, associado à alta frequência de frutos imaturos e, portanto, que não apresentam as mesmas qualidades organolépticas (cor e sabor), o que influencia o seu preço de compra e venda.

No caso do melão não é o fator doçura que influencia o seu comércio. O melão tipo amarelo, apesar de apresentar o menor teor de sólidos solúveis, ou seja, é menos doce, é o preferido pelos produtores da região Nordeste que, como maior produtora e exportadora, optou por produzir um material que apresenta um período maior de conservação pós-colheita. “Nesse caso, a longevidade ganha.” Mas não em todos os mercados.

Em São Paulo e em Brasília, o melão amarelo é o mais vendido, mas em Fortaleza é a variedade tipo “Cantalupe” a campeã na preferência dos consumidores. “Esse melão é mais doce, mas tem vida pós-colheita bem menor”, anota Herbeth, que entre outras aferições aponta a valorização do pimentão verde graúdo, frente ao médio; enquanto que no pimentão vermelho é o tamanho médio que tem maior cotação.

O sistema brasileiro de distribuição atacadista de alimentos, baseado em grandes centrais de abastecimento, é responsável pela principal parcela do abastecimento de produtos frescos no Brasil. Movimentando anualmente mais de 15 milhões de toneladas de produtos hortigranjeiros, estima-se que cerca de 60% do volume de hortaliças produzidas são comercializadas pela rede de Ceasas.